Phiona Mutesi är en flicka som växer upp i den fattigaste delen av Kampala i Uganda. Hennes liv är en ständig kamp för överlevnad, men det visar sig att hon har en fullständigt oväntad talang för att spela schack. Plötsligt ställs hon inför oanade möjligheter att hjälpa sig själv och sin familj, men först måste hon lyckas i den internationella schackolympiaden!