Kärlekens oerhörda kraft står i centrum i den episka berättelsen som utspelas i rysk överklassmiljö i slutet av 1800-talet. Den vackra och rika Anna Karenina reser från Sankt Petersburg till Moskva för att reda ut sin brors otrohetsaffär, men blir snart indragen i andra triangeldramer. På en bal träffar hon greve Vronsky och inleder en kärleksaffär som inte kan få ett lyckligt slut. Bygger på Leo Tolstojs berömda roman.