I juni 1971 tok de store avisene modig stilling til ytringsfriheten og rapporterte om The Pentagon Papers, den store mørkleggingen av regjeringshemmeligheter som gikk over fire tiår. På den tiden prøvde fortsatt Katherine Graham i Washington Post å finne sin plass som landets første kvinnelige avisutgiver. Ben Bradlee, den labile, men drevne redaktøren, prøvde å forbedre avisens omdømm, og sammen dannet de to et usannsynlig lag.