Siden den store utrenskningen av dissidenter i Indonesia har familier levd i sorg og frykt. Optikeren Adi bestemmer seg for å konfrontere frykten, og oppsøker mennene som drepte broren hans. Joshua Oppenheimers emosjonelle og unike dokumentarfilm Indonesias tause fortid er en fortsettelse av historiene fra den like ettertraktede The Act of Killing, om å håndtere sorg og tap, og om å lære av historien slik at det aldri skjer igjen.