Historien om gutten Kaspar Hauser som dukket opp i Nürnberg i 1821. Han forteller senere at han har blitt holdt til fange i en kjeller fra fødselen av. Han vet ikke grunnen til at han har blitt sluppet fri. Vi følger hans utvikling hos en lærd mann, som forsøker å tilpasse ham til det vanlige liv.