Historien er basert på den amerikanske poeten Emily Dickinsons liv og virke. Fra hun var skolejente til hennes senere år som tilbaketrukket kunstner. Terence Davies har gjennom biografier og tekster undersøkt hvordan Dickinsons poesi ble skapt. Hennes liv var definert av poesi, og å være edel. Hun destillerte ned all verdens skrekk og skjønnhet til kjernen og var en av de aller største poetene.