OL i München i 1972 var en stor succes og blev kaldt for ”De olympiske lege for Fred og Glæde”. Pludselig gik palæstinensiske ekstremister ind og dræbte to israelske idrætsmænd og tog ni andre som gidsler. Den efterfølgende kamp mellem politi og terrorister endte i en massakre. Spielbergs film er baseret på hændelserne i München, men beskriver også den efterfølgende gengældelse.