Journalisten Ulrike Meinhof er kendt i hele Vesttyskland som en radikal, rapkæftet og engageret samfundskritiker. Privat lever hun dog et stille, borgerligt liv med mand og to børn i Hamborg. Efter at være blevet skilt og flyttet til Vestberlin møder hun de militante venstreaktivister Andreas Baader og Gudrun Ensslin. I takt med at det politiske klima fryser fast i Vesttyskland, beslutter de sig for at anvende våben og begynder at gennemføre væbnede aktioner under betegnelsen Rote Armé-fraktion.