Giftig viden handler om et risikofyldt døgn i begyndelsen af den globale finanskrise i 2008. Finansanalytikeren Peter Sullivan får fat i oplysninger som peger på, at firmaet risikerer at gå fallit. Dette bliver starten på en rutschebanetur med hurtige finansielle og moralske beslutninger som fører til, at alle involverede snart står på randen af en katastrofe.