Filmen er baseret på Henrik Pontoppidans roman fra starten af 1900-tallet. Den unge Peter Andreas Sidenius, som senere bliver kaldt Lykke-Per, forlader sin religiøse familie i Jylland og rejser til København. Her forsøger han at virkeliggøre sine visioner om vind- og bølgeenergi. Han kommer i kontakt med den rige, jødiske Salomon-familie og forelsker sig i datteren Jakobe. Men selv om alt synes at være inden for rækkevidde, bliver Per af grebet af hovmod.