Den atletiske, men madglade Montalbano er jovial og har stor forståelse for de mindre menneskelige svagheder, han møder via sit arbejde. Derimod har han en stærk retsfølelse, når det gælder mere alvorlige forbrydelser. I det private har han et ret kompliceret kærlighedsliv. Der er også en stor dosis humor med i handlingen, og det er hovedsageligt Montalbanos assistent Catarella, der står for den komiske del.