Ligesom det er tilfældet med de fleste ballerinaer drejer hele Ninas liv sig om ballet. Hun er en af de stærkest lysende stjerner i New York City Ballet Company, og da primaballerinaen Beth skal erstattes i hovedrollen i Svanesøen står Nina for tur. Men hun får uventet konkurrence af den nye balletdanser Lily, hvis sensualitet og lidenskab instruktøren bliver imponeret af.