Historien er baseret på den amerikanske digter Emily Dickinsons liv og værk. Fra hun var en skolepige til hendes senere år som en tilbagetrukket kunstner. Terence Davies har gennem biografier og tekster undersøgt, hvordan Dickinsons digte blev til. Hendes liv var defineret af poesi og ædelhed. Hun destillerede hele verdens rædsel og skønhed ind til kernen og var en af de allerstørste poeter.