På en soptipp i Rios slumkvarter hittar några barn en plånbok och de inser att det inte är vilken plånbok som helst – utöver kontanter innehåller den nämligen en karta, ett id-kort och en nyckel. Snart har de polisen efter sig och en intensiv berättelse om korruption och smutsiga affärer på hög nivå rullas upp. Filmen är baserad på Andy Mulligans bästsäljande roman.