Taxichauffören Korben Dallas lever i det 23:e århundradets New York. En vanlig dag får han en mycket ovanlig passagerare och blir indragen i jakten på det femte elementet som skall rädda jorden från dess undergång. Det hela utvecklar sig till en fantastisk blandning av science fiction, action, thriller och komedi, regisserad av Luc Besson. Modeskaparen Jean-Paul Gaultier har designat de speciella kreationerna.