Den deprimerade elvaåringen Paloma siktar på att ta sitt liv när hon fyller tolv, fram till dess ska hon videofilma allt viktigt. Fastighetens portvakt är madame Michel, en oattraktiv änka som helst stänger in sig i ett rum överfullt av böcker. När en charmig japansk herre flyttar in i huset uppstår en spirande vänskap mellan madame Michel och Paloma. Men snart närmar sig hennes tolvårsdag… Filmen bygger på succéboken ”Igelkottens elegans”