Den självdestruktive och krävande, men förmögne tonåringen Harold är besatt av döden och ägnar sin fritid åt att gå på begravningar, titta på när byggnader rivs, besöka skrotupplag, simulera självmord för att försöka få uppmärksamhet från sin likgiltiga, snobbiga och egocentriska mor samt möten med sin psykolog. När Harold träffar den anarkistiska sjuttionioåriga Maude på en begravning blir de vänner och den gamla damen avslöjar för honom nya perspektiv på livets kretslopp.