När jordens undergång tycktes oundviklig byggde världens främsta vetenskapsmän den underjordiska staden Ember - en fantastiskskapelse som strålar av ljus. Men energin räcker bara för exakt två hundra år och hemligheten om vägen tillbaka till ytan har gått förlorad. De två ungdomarna Doon och Lina hitta en första ledtråd till räddningen. Men hinner de lösa det stora mysteriet innan staden sänks i mörker och kyla för alltid?