Eilis Lacey emigrerar 1952 från den irländska hålan Enniscorthy till New York, efter att kyrkan sponsrar med husrum, arbete och överfart. Eilis lockas av det lovande Amerika och lämnar tryggheten i sin mammas hem. Hemlängtan försvinner snabbt när Eilis blir djupt förälskad. Men snart avbruts hennes nya liv av det förflutna, och hon måste välja mellan de två länderna och människorna i dem.