I 1943 blir briten Eric Lomax tatt til fange av japanske militære og tvunget til å jobbe på den beryktede Burma-Siam-jernbanelinjen. Når han to år senere slippes fri, har japanernes tortur fylt ham med et hat så sterkt at ikke engang hans kone kan mildne det. Filmen bygger på Eric Lomax' selvbiografiske bestselger som den britiske pressen beskrev som "lengselsfullt romantisk, historisk betydningsfull, sjokkerende, forførende og likevel så utrolig oppløftende."