Vietnam, 1952. Landet holder på å frigjøre seg fra det franske styret og to menn, den britiske journalisten Fowler som misbruker opium og den unge amerikanske CIA-agenten Pyle faller for den samme unge vietnamesiske skjønnheten. Filmen med originaltittelen "The Quiet American" er basert på boken med samme navn av Graham Greene.