Som gjennom et mirakel reddes George Riggs fra henging av den modige nybyggeren Mary Bee Cuddy som stiller et uvanlig krav som takk for at hun skar av repet om halsen hans. Briggs må hjelpe henne å ledsage tre sinnssyke kvinner gjennom Nebraska til Iowa der en pastorkone vente på å ta imot deres forvillede sjeler. Basert på romanen The Homesman av Glendon Swarthout fra 1988.