Jonas bor i et framtidig samfunn der smerte og lidelse er renset bort og innbyggerne avstumpes til å se en verden i harmoni. På Jonas' eksamenskveld, når innbyggerne ifølge tradisjonen får tildelt hvert sitt samfunnsoppdrag, gis han den ærefylte tittelen "minnebevarer" og får bære alle minner fra fortiden. I sin nye verden begynner Jonas å oppdage en verden full av kjærlighet, sorg, farge og følelser.