Taxi-sjåføren Korben Dallas befinner seg i New York i det 23. århundre. En vanlig dag får han en svært uvanlig passasjer og blir dradd med i jakten på det femte elementet som skal redde jorden fra undergangen. Det hele utvikler seg til en fantastisk blanding av science fiction, action, thriller og komedie, regissert av Luc Besson. Moteskaperen Jean-Paul Gaultier har designet de spesielle kreasjonene.