Filmens hovedperson er Washington McCall, en tidligere spesialsoldat som etter å ha faket sin egen død, lever et stille liv i Boston. Han rammes av et ufrivillig avbrudd i pensjonisttilværelsen da han må rede en ung jente, Teri, og plutselig står overfor en gjeng voldelige russiske gangstere. Samtidig vekker disse hevnaksjonene på nytt hans sterke streben etter rettferdighet.