Foruten sin brennende lidenskap for hverandre har det umake kjærlighetsparet Oscar og Lucinda også en sterk dragning mot hasardspill, en tilbøyelighet som kommer i sterk konflikt med deres ikke helt problemfrie religiøse grublerier. Filmen bygger på Peter Careys roman med samme navn, og historiens tema bunner i tro, håp og kjærlighet. Og det hele utspiller seg i vakre miljøer fra 1850-tallets Australia.