Bob Harris er en amerikansk filmstjerne med haltende karriere, som befinner seg nå i Tokyo for å medvirke i en reklamefilm for whisky. Charlotte er en amerikansk filosofistudent som har fulgt med sin mann til Japan. Begge kjenner de seg like fortapte og ensomme i det fremmede miljøet de har havnet i. De møtes i hotellbaren, og etter hvert oppstår det et nært vennskap mellom dem. Oscar-belønnet for beste originalmanus og beste film.