Når den 4 år gamle Quiang plasseres i en streng førskole i Peking, møter han en fremmed verden. Barn som stikker seg ut i mengden straffes, mens de som opptrer ifølge lærernes regelsystem belønnes med attråverdige røde blomster. Qiang lengter etter å få sin første blomst, men havner umiddelbart på kollisjonskurs med systemet. Den lille guttens opptreden blir snart en kjepp i hjulet på den kinesiske førskolens regelverk.