Tenåringen Daniel er ny i Los Angeles og har problemer med å skaffe seg venner. Når han attpåtil blir offer for mobbing av karategjengen Cobra Kai, for å ha blitt kjent med ekskjæresten til gjengens leder, vil Daniel gjerne slå tilbake. Daniel forstår at gårdens vaktmester, Miyagi, er kampsportekspert og ønsker at Miyagi skal lære ham karate.