Joe Kidd er en tidligere dusørjeger og hardbarket tøffing i det amerikanske sørvesten. Når en gjeng meksikanere får sine landkrav avvist i USA og alle relevante dokumenter blir ødelagt i en brann i et tinghus, tyr de til vold. Luis Chama er deres karismatiske leder, som sprer revolusjonær retorikk og krever landreformer. Frank Harlan, en velstående grunneier med interesser i det omstridte området, bestemmer seg for å avgjøre saken på sin egen måte. Han ansetter en gjeng drapsmenn og vil at Joe Kidd skal hjelpe dem med å spore opp Chama.