Departures er en vakker og rørende film om en ung, arbeidsledig cellist som desperat etter å få seg en jobb ansettes for å utføre rituelle svøpninger av avdøde mennesker. En seremoni som er veldig vanlig i Japan. Men jobben i seg selv er dårlig ansett, så han våger ikke å fortelle sin kone hva han arbeider med. De vakre ritualene og den varmen han møtes med fra de pårørende gjør at han likevel fortsetter. Noe som også fører ham nærmere sin far som forlot ham for lenge siden, men på en måte han ikke hadde tenkt seg?