Dave Kovic (Kevin Kline) er så lik den amerikanske presidenten at han overtales til å stille opp som stand-in når presidenten rammes av plutselig sykdom. Men saker og ting går ikke som planlagt fordi den vanlige Dave ikke bare lykkes med å sjarmere pressen og allmennheten, men også landets førstedame, altså den riktige presidentens kone (Sigourney Weaver). Men bak hjørnet lurer en maktgalning og saker og ting blir enda mer komplisert...