Da jordens undergang så ut til å være uunngåelig, bygde verdens fremste vitenskapsmenn den underjordiske byen Ember - et fantastisk skaperverk som stråler av lys. Men energien strekker bare til for nøyaktig to hundre år og hemmeligheten om veien tilbake til jordoverflaten har gått tapt. De to ungdommene Doon og Lina finner den første ledetråden til redningen. Men rekker de å løse det store mysteriet før byen synker i mørke og kulde for alltid?