Politimannen Nick Curran ved kriminalpolitiet i San Francisco etterforsker det bestialske mordet på en tidligere rockestjerne, Johnny Boz. Øverst på listen over mistenkte står elskerinnen Catherine Tramell. Hun er en forfatter som skriver kriminalromaner hvis innhold har en merkelig evne til å bli virkelighet. Curran blir besatt av den forføreriske Tramell, tross at han er med i hennes neste bok.