Ingen pleide å legge merke til Frank Lucas, den tause sjåføren til en av byens ledende, svarte bosser. Men når sjefen plutselig dør utnytter Frank åpningen i maktstrukturen for å skape sin egen versjon av The American Dream. Gjennom oppfinnsomhet og en strikt forretningsmoral havner han som leder for narkotrafikken i byen og oversvømmer gatene med et renere produkt til en bedre pris...