Enda en stjernespekket thriller i rettsmiljøet som bygger på en spennende bestselger av John Grisham. Filmen utspiller seg i skyggen av de amerikanske sørstatenes rasistiske fortid. Den unge advokaten Jake Brigance (Matthew McConaughey) påtar seg å forsvare en svart mann som i raseri har skutt og drept de to mennene som voldtok hans ti år gamle datter. En rystende historie med rasistiske undertoner nøstes opp.