Tositapahtumiin perustuva The Butler kertoo hovimestari Cecil Gainesista, joka palveli Valkoisessa talossa kahdeksan presidentin valtakaudella 34 vuoden ajan. Puuvillaplantaasilla varttunut afroamerikkalainen Gaines sai uransa aikana todistaa lukuisia historian käännekohtia aitiopaikalta, mutta samalla yhteiskunnalliset myllerrykset aiheuttivat ristiriitoja myös hänen omassa perheessään.