Jack Kerouacin klassikkoromaaniin perustuvassa elokuvassa kirjailijanuraa aloitteleva Sal Paradise lähtee vetovoimaisen Dean Moriartyn ja tämän nuoren seuralaisen Maryloun kanssa automatkalle halki Amerikan, pakoon tylsää ja kaavoihin kangistunutta elämää ja etsimään todellista vapautta.