Llewyn Davis yrittää lyödä itsensä läpi folklaulajana New Yorkissa 1961, mutta hänen syvämietteinen musiikkinsa ei menesty alalla, jolla halutaan kevyempää kuultavaa. Hän taistelee menestyäkseen muusikkona, huolimatta esteistä, joista on luonut osan itse.