Rintamalla ei ole aikaa pelätä. Niille 70 000 merijalkaväen sotilaalle, jotka taistelivat pommien räjähtäessä ja aseiden tulittaessa, Iwo Jiman verinen taistelu oli muutakin kuin toisen maailmansodan käännekohta: se oli heidän koko loppuelämäänsä määrittävä tapahtuma. Tässä eeppisessä tarinassa ohjaaja Clint Eastwood tuo esille suurimman tunnetason totuuden sodasta: sotilaat taistelevat ehkä maansa puolesta, mutta he kuolevat ystäviensä puolesta.