Aki Kaurismäen ohjaamassa elokuvassa helsinkiläispariskunta Lauri ja Ilona elää tavallista niukkaa työläisperheen arkea, mutta he katsovat valoisina tulevaisuuteen – kotiin on juuri hankittu uusi televisiokin. Pian taivaalle alkaa kuitenkin kerääntyä synkkiä pilviä, kun sekä Lauri että Ilona menettävät työnsä. Yhteiskunnan eläteiksi he eivät halua, mutta mahdollisuudet tuntuvat olevan kovin vähissä.