George Jung (Johnny Depp) on keskiluokkaisen, rahavaikeuksissa riutuvan perheen poika, joka vannoo välttävänsä itse saman kohtalon. Niinpä hän muuttaa Kaliforniaan ja alkaa myydä marihuanaa. Vankilassa sellikaveri tutustuttaa Georgen tuolloin vielä Yhdysvalloissa tuntemattomaan kokaiiniin. 1970-luvulla kokaiinimarkkinat räjähtävät kasvuun, ja George on markkinoiden kuningas. Mutta onni ei ole ikuista...