Julmia murhia tapahtuu metroasemilla ja -junissa. Kaaos on valtaamassa kaupungin. Komisario Martin Beck joutuu keskeyttämään lomansa, kun hän saa tehtäväkseen ratkaista nopeasti tämän painajaismaisen tapauksen. Ongelmana on ettei kenelläkään ole aavistusta motiivista, murhatavasta saati murhaajasta.