8-årige Selmas familie kan ikke betale huslejen, og de er derfor tæt på at blive smidt på porten. Heldigvis er Selma en pige med ben i næsen, og da hun ved et tilfælde møder den lettere forrykte videnskabsmand Efraim von Trippelhatt, får hun fornyet håb. Efraim påstår nemlig, at han kan finde vejen til julemandens rige.
Selma Traskvist vil gerne møde den mærkelige forsker Efraim von Trippelhat, som hævder at have et kort til Julemandens Rige. Det er et stort held, for Selma har et vigtigt ønske til Julemanden.
Selma forsøger at få Efraim von Trippelhat til at fortælle, hvordan man kommer til Julemandens Rige. Men det er ikke let, for Efraim er nemlig "allergisk" mod børn.
Familien Traskvist får uventet besøg, og Selma får et fantastisk tilbud. Men alt er måske ikke så fantastisk, som det ser ud til.
Efraim viser, hvordan de skal komme frem til Julemandens Rige - med et hjemmebygget luftskib. Men der foregår noget mystisk: Nogen eller noget forsøger at stoppe ekspeditionen...








