Et vidunderligt eventyr efter Jack Londons udødelige beretning med Ethan Hawke i hovedrollen. Under guldgravernes hårde tider ankommer han med båd til Alaskas antarktiske vinter. Hans eneste bagage er få dollars på lommen og arven efter sin far - retten til en guldmine i den enorme Yukondal. Hvordan skal han, som kun er en knægt, finde frem til minen? En garvet guldgraver spillet af Klaus Maria Brandauer tager ham med ud i den farefulde vildmark. På vejen støder de ind i et utal af forhindringer, der forandrer hans liv. Han møder Ulvehunden, en stolt ulv, der sætter hans ungdom på prøve. For at klare sig må han finde sit mod, tæmme ulven og blive en mand.