I 1950’ernes Frankrig møder den beskedne kontoransatte Rachel en dygtig ung mand, Philippe, som kommer fra en mellemklassefamilie. Deres korte, men lidenskabelige forhold fører til at Rachel føder en datter, Chantal. Philippe nægter at gifte sig under sin sociale klasse, og Rachel må opfostre Chantal alene. Hun er lykkelig, men hun forsøger at få Philippe til at anerkende pigen som hans.