New York 1950. Det går ikke så godt for teaterproduceren Max Bialystock. Uanset hvad han laver lykkes det ikke for ham at producere et succesfuldt stykke. Han lever af at franarre gamle rige mennesker deres penge, men møder så den flinke og stilfærdige revisor Leo Bloom. Leo nævner lidt beskedent at han har fundet frem tll, at man faktisk skulle kunne blive rigere på et teaterstykke der mislykkes, end på et der bliver et hit. Desuden har han en vandtæt plan...