The New World er beretningen den første ekspedition fra England til Amerika. En gruppe britiske eventyrere ankommer med skib til Virginias kyst i 1607 for at opdage en ny verden i det vilde landskab. Filmen skildrer den karismatiske kaptajn John Smiths legendariske kærlighedsaffære med prinsesse Pocahontas i baggrunden af de tumultariske politiske forandringer.