Filmen udspiller sig i USA i 1970'erne og følger den meget intelligente Jack gennem fem hændelser, som former hans udvikling som seriemorder. Jack er en mislykket arkitekt og ærkesociopat, som betragter hvert mord som et kunstværk. Da politiet kommer på sporet af ham, tager han stadig større chancer i sine forsøg på at skabe den ultimative kunst.