Tre kvinder i tre tidsperioder, hvis skæbner knyttes sammen af samme længsel, samme angst og samme litterære værk. Den første er Virginia Woolf, som i 1923 giver liv til romanfiguren Clarissa Dalloway. Den anden er Laura Brown, en hjemmegående husmor, som ikke kan lægge romanen fra sig. Den tredje er Clarissa Vaughn, en moderne version af Mrs. Dalloway.